西部半决赛，休斯顿火箭在关键的抢七战中以113-100战胜洛杉矶快船。他们不仅在1-3落后的情况下连扳三城晋级，而且这也是火箭队在时隔18年之后首次冲进西部决赛。
火箭队上一次打进西决，还得追溯到1996-97赛季。那时候的火箭队中拥有哈基姆-奥拉朱旺和克莱德-德雷克斯勒这样的两连冠时期的功勋球员，并且还有昔日的常规赛MVP查尔斯-巴克利。虽然核心阵容有些老化，但那支火箭依然具备足够的争冠能力。
那年季后赛中，火箭在首轮和次轮分别淘汰了年轻的明尼苏达森林狼以及前一年打进总决赛、阵容里拥有加里-佩顿及肖恩-坎普的西雅图超音速，并成功挺进西部决赛。但是在西部决赛中，火箭遇到了老辣的犹他爵士队，最终，卡尔-马龙和斯托克顿领衔的爵士在西决中以4-2淘汰火箭。从那之后，休斯顿就再也没有品尝过西部决赛的滋味。
掐指一算，从1997年到现在已有18年的时间，应该说是非常漫长。这段时间，我们在西部见证了马刺的崛起以及湖人王朝。虽然火箭队在非常努力地试图重回巅峰，但是整个过程却非常的艰难和辛酸。
1999年NBA选秀大会，火箭得到了重建核心、王牌后卫史蒂夫-弗朗西斯。虽然弗朗西斯拥有出众的个人能力，但是无法带领火箭登上一个更高的高度。直到火箭在2002年用状元秀选到姚明以及在2004年夏天通过大交易得到麦蒂，他们才真正组建起了一个拥有光明未来的核心阵容。姚麦组合曾被寄予无限的希望，并一直被拿来与OK组合做比较，他们的天赋毋庸置疑，可惜最终倒在了伤病面前。可能很多人至今都无法相信，姚麦时代的火箭只有一次突破季后赛首轮。
随着姚麦组合解散，火箭再次回到原点，好在这次的重建时间并不长。得益于以总经理莫雷为首的决策层的不断运作，火箭在连续两年时间内先后得到詹姆斯-哈登和德怀特-霍华德，并迅速拥有了一套令人羡慕的核心阵容。事实上，火箭在上赛季就被看好具备冲击西部冠军的实力，可惜首轮倒在了开拓者面前。本赛季，火箭经历了许多波折，特别是大面积的伤病，但即便如此，凭借着詹姆斯-哈登的MVP级别表现以及角色球员的出色发挥，火箭硬是在竞争激烈的西部排名第二。主场优势在季后赛中发挥了重要的作用，特别是半决赛与快船的系列赛，尽管一度以1-3落后，但顽强的火箭连扳三城，并于今天在主场实现了重大突破。
18年的时间，能够让一个婴儿长大成人。这18年里，火箭队可以说经历了层层蜕变，才有了今天的成就。无论期间经过了多少磨难，但18年后又是一条好汉。今晚的休斯顿注定将是一个不眠之夜！
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