“绕”“落”“巡”一步完成属首次
一次发射完成多种探测的好处是可以“少花钱，多办事”，但技术复杂，风险很大，所以一般很少采用。目前，只有美国的海盗1号和海盗2号火星探测器成功实现了通过一次发射完成环绕探测和着陆探测。欧洲曾两次进行类似的火星探测活动，但都只完成了环绕探测，而着陆探测均告失败。
1975年8月20日和同年9月9日，美国先后发射了海盗1号和2号，任务是搜寻火星生命存在的证据。它们基本一样，都是由1个约2.3吨重的轨道器和1个1.1吨重的着陆器组成，飞到火星附近时分离，其中轨道器进入环绕火星的轨道进行在轨观测，着陆器进入火星大气并在火星表面着陆，但它们的着陆地点不同。
1976年6月19日，海盗1号轨道器进入环绕火星轨道；同年7月20日，海盗1号着陆器在火星表面着陆，成为世界上首个在火星上着陆的探测器。1976年8月7日，海盗2号轨道器进入环绕火星轨道；同年9月3日，海盗2号着陆器在火星表面着陆。它们为后来的火星探测器在火星软着陆奠定了基础。
英国和欧洲航天局就没有这么幸运了。2003年6月2日，欧洲“火星快车”探测器升空。它是由欧洲的“火星快车”轨道器和英国的猎兔犬2号着陆器两部分组成。2003年12月19日，着陆器与轨道器分道扬镳，其中欧洲轨道器于2003年12月25日进入环火星轨道，然后开始探测工作，并超期服役至今。着陆器在与轨道器分离后就失去了联系，一直没有音讯，使英国乃至欧洲航天界百思不得其解。直到2015年1月16日，英国航天局发布声明称，通过美国“火星勘测轨道器”拍摄的高分辨率图像，在火星表面发现了10余年前失踪的英国猎兔犬2号着陆器。图像显示，猎兔犬2号降落在预定着陆区，它的引导伞仍连着着陆器，主降落伞散落在附近，太阳能电池板没有完全展开，所以导致其无法与地球取得联系。
2016年3月14日，欧洲的“火星生物学-2016”探测器升空。它由欧洲“微量气体轨道器”和“夏帕雷利”进入、降落和着陆演示器组成。其中轨道器主要用于探测火星大气中的微量气体；着陆器用于火星表面着陆试验。同年10月16日，着陆器与轨道器分离。此后，“微量气体轨道器”经过变轨进入到预定的火星轨道，但原计划于2016年10月20日在火星表面着陆的“夏帕雷利”在着陆火星表面前与地面失去了联系，原因是一个仅一秒的计算失误，提前将降落伞与防热罩分离了，导致“夏帕雷利”硬着陆而撞毁。
简言之，采用“一举多得”的方式探测火星比较少见，只有上述4次，成功率为50%。所以，我国明年在首次发射火星探测器时计划史无前例地通过一次发射完成火星环绕、着陆和巡视三项任务，起点很高，同时也具有很大的挑战性。
著名航天专家叶培健院士在接受笔者采访时表示：我们若想实现超越，必须要“弯道超车”，利用现有的技术实现两步并一步走。如果2020年发射成功，可以在2021年7月以前抵达火星。我国火星探测无论在巡视器上，还是轨道器上都有很多不同的有效载荷，可实现各种科学目标，这是很有意义的。我国很早就开展了相关研究，2016年6月初样方案就完成了，所以我们还是很有信心的。届时，实施我国火星探测“绕”“落”“巡”一步完成，这
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