《科学》：鸟蛋形状同飞行方式有关

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虽然蛋就是蛋，但有些是圆的，有些却是长而尖的。如今，人们终于知道了个中原因。一项日前发表于《科学》杂志的最新研究表明，这全都和鸟类的飞行能力有关。

对于鸟蛋形状的丰富多样，目前有很多种解释。比如，有人认为，在悬崖上居住的鸟类会产下在一个紧密的圆圈里滚动的锥形蛋，从而使它们不会掉下悬崖。或者说，窝卵数能表明哪种形状的蛋会使孵化变得更高效。

来自美国普林斯顿大学的Mary Caswell Stoddard和同事分析了来自博物馆藏品中约1400个物种的近5万枚蛋。他们根据两项指标对这些蛋的形状进行了量化：椭圆率（相对于宽度的长度）和不对称性（一端是否更尖，同时另一端更圆）。

在分析了这些数据后，科学家发现了他们一直在寻找的关联：蛋的长度同鸟的身体大小存在关联。蛋的形状——它的不对称性或者椭圆率如何——则同飞行习惯有关。鸟的飞行能力越强，蛋就越不对称或者更加椭圆。

飞行和蛋的形状之间存在何种关联？鸟类拥有流线型的身体构造，尤其是在更加强大的飞行者中，它们的器官是压扁的且被最小化。为了最大程度地利用它们的蛋，强大的飞行者会使其具有非对称或者椭圆形状——和有着完美球形的蛋相比，前者拥有更大的体积。

是什么塑造了蛋的形状？一个明显因素是鸟妈妈的输卵管形状。不过，事实证明，蛋的形状是来自蛋内物质和蛋外输卵管的两种压力之间的平衡，并且由蛋壳下面的卵膜厚度而非蛋壳本身调节。

不过，飞行能力和蛋的形状之间的关系确实存在例外。比如，鸵鸟的蛋往往是球形的，而鹬舵的蛋是椭圆的，尽管两种鸟类都不会飞行。同时，不会飞的企鹅产的也是非对称性的蛋。研究人员将其归结于用来在水下游动的流线型身体构造。

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