科学家发现，当蜜蜂发现黄蜂，它们会向蜂巢发出“反捕食者警报”

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在最近发表于《皇家学会开放科学》（Royal Society Open Science）上的一项研究中，美国韦尔斯利学院生物科学副教授希瑟·马蒂拉（Heather Mattila）和她的同事们发现，当在外的蜜蜂“侦察兵”发现黄蜂的时候，它们会立即向蜂巢发回一种独特的声音信号，以提醒蜂巢的其他成员做好防御的准备。

这些声音信号中，包含有一种被描述为“反捕食者警报”的信号，这是希瑟·马蒂拉教授和她的同事们的新研究的重点。


黄蜂兵临城下
马蒂拉和一个国际研究小组观察到，蜜蜂向同伴发出警报，以抵御大黄蜂的攻击，大黄蜂可以消灭整个蜂群。当大黄蜂直接在蜂巢外时，蜜蜂会以疯狂的速度发出声音，尤其是“反捕食者警报”。

这是一个非常独特的求救信号，当玛蒂拉听到它时，她感到一阵寒意。她说：“这些信号与许多哺乳动物发出的警报信号有着共同的特点，因此，当哺乳动物听到这些信号时，也会立即意识到有某种东西在传达危险，这感觉像是一种普遍的体验。”


展开攻击的黄蜂
“反捕食者警报”不同于科学家们以前在野外记录到的声音。这些新发现的信号刺耳且不规则，频率突变，类似于引起注意的警报尖叫、恐惧尖叫和恐慌叫声，灵长类动物、鸟类、猫鼬等动物都会对这种警报做出反应。

除了提醒蜂巢注意大黄蜂的到来外，这些信号还导致蜂巢入口处的蜜蜂数量增加，并开始了防御行动，包括在蜂群入口处散布动物的粪便以击退大黄蜂（这是科学家们第一次记录到蜜蜂使用工具），它们还会抱团形成蜂球，以集体杀死来袭的黄蜂。


围攻黄蜂的蜜蜂群
马蒂拉和她的同事研究了越南大黄蜂和亚洲蜜蜂之间的相互作用长达七年之久，收集了当地养蜂人蜂房中大黄蜂袭击的音频和视频记录。蜂箱中的麦克风在1300分钟的监控过程中捕捉到了近30000次蜜蜂发出的信号。

他们记录的经历过大黄蜂主动攻击的蜂群的声音嘈杂而疯狂，而没有被大黄蜂攻击的对照蜂群的声音则相对安静而平静。大黄蜂的攻击使蜜蜂的蜂巢嗡嗡声比没有受黄蜂威胁时高出八倍。研究人员在论文中写道：“蜜蜂在好的时候和坏的时候都在不断地相互交流，但在可怕的时刻，当召集工人进行群体防御势在必行时，反捕食者信号的交换尤为重要。”


蜂族之间的战争
加拿大盖尔弗大学的安大略农业学院环境科学学院的一位退休教授嘉德·奥迪斯（Gard Otis）说：“这项研究显示了亚洲蜂群产生的复杂信号是多么惊人，我们觉得我们只是初步了解了它们的交流，我们还有很多东西需要学习。”

研究小组注意到，当蜜蜂制造出“反捕食者警报”时，它们会抬起腹部，拍打翅膀，疯狂地奔跑，同时露出产生信息素的纳索诺夫腺，以释放信息素来提醒其他蜜蜂。对此，马蒂拉还将进一步研究这种行为，进一步了解动物在遇到危险时的反应，还能帮助野生动物保护者或养蜂人更好地管理这些动物。